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« Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême, pour la mort, afin que, comme Christ a été ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie”. Romains 6. 4

« S’il y a donc de l’encouragement en Christ, s’il y a de la consolation dans l’amour, s’il y a une communion de l’Esprit, s’il y a de la tendresse et de la compassion, rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, un même cœur, une unité de pensée. » La Bible, Philippiens 2:1-2

Dans ce passage, Paul présente le baptême comme le signe visible de notre mort, de notre ensevelissement avec Christ (l’immersion du baptisé) et de notre résurrection avec lui (la sortie de l’eau).

Bien entendu, les termes de mort et de résurrection s’appliquent à notre être intérieur. La mort, c’est la mort du vieil homme, celui qui me rattachait à Adam pécheur : il a été crucifié avec Christ. La résurrection avec Christ me lie à lui : je suis participant de la nature divine ; ma vie est entièrement changée, car j’ai “revêtu le nouvel homme, créé selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité” (Ephésiens 4. 24).

Chaque croyant doit bien saisir la signification de son baptême et, dans sa vie pra­tique, ne pas oublier qu’il est mort une fois pour toutes au péché et que c’est Christ qui vit en lui (Galates 2. 20).

Paul explique aux Galates (chapître 3. 27, 28) que le baptême a d’autres conséquences : par le baptême, “vous avez revêtu Christ ”. Il n’y a donc plus de différence entre les croyants : “vous êtes un dans le Christ Jésus”. Vous, Galates, ajoute-t-il, qu’on voudrait contraindre à être circoncis comme les Juifs, vous êtes, en Christ et bien que non-juifs, la vraie descendance d’Abraham. Plus question donc de Juifs ou de non-juifs, plus question de différence de position sociale ou de sexe.

Dans sa lettre aux Colossiens, Paul revient encore sur le baptême en le comparant à la circoncision juive (2. 12, 13). Cette dernière n’était que la marque extérieure du jugement prononcé par Dieu sur l’homme, l’homme tel qu’il est par nature devant Dieu, dès sa naissance, et ne méritant pas autre chose que la mort. Pour nous croyants, cette sentence a été exécutée par la “circoncision du Christ ”, c’est-à-dire par sa mort. De plus, comme Christ a été ressuscité d’entre les morts, nous sommes nous aussi ressuscités avec lui. Le baptême est le symbole de cette mort et de cette résurrection.

Ressuscités ainsi avec Christ, vivons de sa vie pour lui obéir et le servir car nous avons été baptisés pour lui.

PAS

« Bien-aimés, alors que je m’empressais de vous écrire au sujet de notre commun salut, je me suis trouvé dans la nécessité de vous écrire pour vous exhorter à combattre pour la foi qui a été une fois enseignée aux saints”. Jude 3

« Que la compassion, la paix et l’amour vous soient multipliés ! » La Bible, Jude 2

Jude est probablement l’un des frères cadets du Seigneur comme Jacques, auteur de l’épître qui porte son nom. Cependant, c’est premièrement en qualité “d’esclave de Jésus Christ” (v. 1) qu’il s’adresse à des églises composées en partie de Juifs (les nombreuses références à l’Ancien Testament le suggèrent), ainsi que de chrétiens d’origine païenne, comme l’im­moralité qui y régnait paraît l’indiquer (v. 4). L’expression “notre commun salut” prend alors toute son importance.

En se considérant comme un esclave, Jude n’est pas seulement soumis à la volonté de son Maître dont il connaît les intérêts, mais il y veille comme l’ont fait les esclaves cités en Luc 19. 13-19. Soucieux de la prospérité spirituelle de ceux auxquels il s’adresse, il a à coeur d’édifier ces frères en développant pour eux le sujet du salut. Ce “grand salut” est toujours capable de stimuler notre amour pour son auteur (Hébreux 2. 3) et de nous encou­rager à témoigner. L’esprit de Jude est donc occupé de ce qu’il écrira à ses “bien-aimés” quand, vraisemblablement, lui parviennent des échos de l’état déplorable de ces assem­blées, causé par “des impies” infiltrés parmi les fidèles (v. 4).

La maturité spirituelle de Jude lui permet aussitôt de mesurer la gravité de la situation et les dommages irréparables qu’un tel état peut provoquer si le mal n’est pas immédia­tement combattu. Renoncera-t-il à aborder un tel sujet ? Certainement pas ! Cela revien­drait à tolérer l’action corruptrice de ces “bêtes sans raison” parmi les fidèles (v. 10). Même s’il préfère entretenir ces chrétiens de sujets plus édifiants, son amour pour eux et son discernement de la volonté du Maître lui font immédiatement changer de discours. Il s’agit de “combattre” et ce combat ne peut être évité ni renvoyé à plus tard.

Jude dénonce donc les agissements des “impies”. Il emploie des termes très forts ca­pables de réveiller l’ardeur au combat de ceux que, par trois fois, il nomme ses “bien-ai­més” (v. 3, 17, 20). Quel exemple ! Aimer les frères, avoir à coeur leurs progrès, discerner les dérives morales ou doctrinales (laxisme et légalisme) et les combattre : voilà la tâche d’un “bon et fidèle esclave” (Matthieu 25. 21, 23).

PAS

« Personne n’a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, lui, l’a fait connaître”. Jean 1. 18

Dieu habite la lumière inaccessible, et aucun homme ne l’a vu ni ne peut le voir (1 Timothée 6. 16). Et pourtant, dans le Fils, il a révélé sa puissance et sa sagesse, sa justice et sa sainteté, son amour et sa grâce. Le Fils de Dieu est la Parole, le Verbe, une personne divine : “la Parole était Dieu”, mais distincte de Dieu : “la Parole était auprès de Dieu” (Jean 1. 1).

— La Parole créatrice révèle la puissance et la sagesse de Dieu : “Tout fut fait par elle” (v. 3). Les hommes, auxquels Dieu a donné une intelligence, peuvent par elle déceler dans la création la puissance éternelle et la divinité de celui qui a amené toutes choses à l’existence (Romains 1. 20). Chaque personne devrait avoir conscience des droits de Dieu sur elle en tant que Créateur.

— La Parole écrite, “la Loi, a été donnée par Moïse” (v. 17) par le moyen des tables gravées du doigt de Dieu. Par elle, les hommes peuvent comprendre quelque chose de la justice de Dieu et de sa sainteté. Leur conscience, même si elle est bien faible maintenant, reçoit la confirmation que le bien et le mal existent et qu’il y a un jugement de Dieu pré­paré pour ceux qui font le mal.

— La Parole, incarnée dans un homme, s’est approchée des hommes pour révéler l’amour de Dieu à une humanité condamnée à cause du péché : “La Parole devint chair et habita au milieu de nous… pleine de grâce et de vérité” (v. 14). Par son âme, l’homme peut être sensible à l’amour de Dieu et à la grâce qui veut faire de lui — ennemi et pé­cheur — un enfant de Dieu : “À tous ceux qui l’ont reçu, IL leur a donné le droit d’être enfants de Dieu” (v. 12).

Quand il était sur la terre, Jésus, le Verbe, était accessible à tous ; il prononçait des paroles de grâce qui venaient de Dieu ; ce qu’il était et ce qu’il faisait, tout en lui constituait une pleine révélation de ce que Dieu est : amour et lumière.

Aujourd’hui, toute la Bible rend témoignage de celui qui est la Parole, le Verbe. En lui le pécheur peut trouver, par la foi, la connaissance du Dieu Sauveur. Les rachetés, dans une mesure au moins, goûtent et apprécient ses perfections.

Béni soit Dieu de nous avoir révélé son amour par le don de son Fils unique.

PAS

« Je détruirai les hommes et les bêtes, je détruirai les oiseaux des cieux et les poissons de la mer”. Sophonie 1. 3

C’est probablement à la fin du règne de Josias, vers 625 av. J.-C., que Sophonie prononce de la part de Dieu des jugements d’une extrême sévérité contre le peuple de Juda. Il est évident, par la gravité de la sentence qui atteint la nature entière, que ces versets ne se réfèrent pas uniquement au jugement partiel exécuté contre Jérusalem et le royaume de Juda en 586 av. J.-C. par le moyen de Nebucadnetsar.

Les événements terrifiants évoqués par Sophonie auront lieu au “jour de l’Éternel” (v. 7 et 14). Ce “jour” est décrit par la plupart des prophètes de l’Ancien Testament, par plusieurs auteurs du Nouveau Testament et par le Seigneur lui-même. Il marque la fin de la patience de Dieu envers tous les hommes qui n’auront pas accepté l’offre de sa grâce, Jésus, seul moyen de salut. Ces quelques années succèdent au retour de Christ pour enlever les siens auprès de lui et précèdent l’établissement de son règne millénaire. Au cours de cette période, l’Éternel “se lèvera pour frapper d’épouvante la terre” (Esaïe 2. 19) et les destructions massives annoncées par Sophonie se produiront.

Les « pestes » telles que le sida, le chikungunya ou la grippe aviaire seront-elles les fléaux dont Dieu se servira pour “accomplir son travail inaccoutumé” (Esaïe 28. 21) ? Per­sonne ne peut l’affirmer. Cependant ces malheurs rappellent au monde la puissance de Dieu. Il exécutera, en temps voulu, les jugements annoncés. Car le but de Dieu ne varie pas. Aujourd’hui, comme au temps de Sophonie, il appelle l’homme à se repentir : “Avant que vienne sur vous l’ardeur de la colère de l’Éternel, cherchez l’Éternel” (Sophonie 2. 2, 3).

Dieu est amour, IL “veut que tous les ho mes soient sauvés” (1 Timothée 2. 4). Il a payé le prix de leur salut par le don de son Fils. Mais envers ceux qui choisissent de refuser “un si grand salut” (Hébreux 2. 3), qui endurcissent leur coeur et qui resteront sur la terre après l’enlèvement de l’Église, le jugement sera effrayant et inévitable.

La priorité du chrétien est d’annoncer Christ, le salut et la vie éternelle. À ceux qui s’alarment d’une éventuelle épidémie mondiale et de ses ravages, il n’est sans doute pas inutile de rappeler que, par de tels signes avant-coureurs, Dieu renouvelle son appel : “Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos coeurs” (Hébreux 3. 7).

PAS

« Jésus lui dit : Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va vers mes frères et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre Dieu”. Jean 20. 17

« Saisies de frayeur, elles baissèrent le visage contre terre; mais ils leur dirent: Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? » La Bible, Luc 24:5

Marie de Magdala aime intensément le Seigneur Jésus, car il l’a délivrée de sept démons. Depuis, elle le suit partout où il se rend et le sert fidèlement, jusqu’à ces moments tra­giques où Jésus est crucifié. Quelle douleur pour elle d’assister, impuissante, à la souf­france et à la mort de son libérateur, de celui qu’elle considérait comme le Messie promis !

Jésus apprécie cet amour pour sa personne. Ressuscité, il honore cette femme en se présentant à elle en premier. Marie craint, sans doute, de le perdre de nouveau et elle cherche à le retenir. C’est pourquoi Jésus doit lui dire : “Ne me touche pas”. Jésus lui montre qu’elle ne doit plus le considérer comme le Messie glorieux qui doit régner sur la terre, sur son peuple et les nations. Le royaume sur la terre est remis à plus tard.

Jésus va monter auprès de son Père et c’est à un Christ céleste que Marie doit s’atta­cher maintenant, un Christ ressuscité vivant éternellement : “J’ai été mort, et voici je suis vivant aux siècles des siècles ; et je tiens les clefs de la mort et de l’hadès” (Apocalypse 1. 18).

Le Seigneur ressuscité révèle à Marie de Magdala que sa mort et sa résurrection ont introduit de nouvelles relations : Dieu est maintenant notre Père et Jésus n’a pas honte de nous appeler ses frères. Ces nouvelles relations sont pour tous les chrétiens dès leur conversion.

Le Père, qui n’a pas épargné son propre Fils pour nous sauver, s’occupe de nous comme seul un père parfait sait le faire. Il nous comble de ses grâces tout au long de notre vie. S’il permet des épreuves, c’est encore avec son amour de Père qu’il le fait, en vue de notre bien.

Quant au Seigneur, il a mis sa vie en nous et, en même temps, il intercède auprès du Père et plaide sans cesse en notre faveur.

Bientôt il viendra nous chercher pour nous introduire dans la félicité éternelle. Nous serons pour toujours dans ces relations d’amour parfait inaugurées par sa mort et sa résurrection.

PAS